«Чёрный Кремль. Московская сказка». Синопсис романа
В закрытой Лесной школе ночью исчезает воспитанница Ника Русанова. Учителя делают вид, будто такой девочки никогда не существовало, и только подруга Ники Лиза отказывается верить в явный обман. Когда Лиза находит погибшую Нику, она невольно возвращает её к существованию на границе жизни и смерти. Вместе девочки отправляются искать похищенную душу Ники.
След ведёт их в Москву, где под привычным фасадом столичной жизни скрывается другая, мрачная реальность. В покрытом чёрной слизью Кремле обитают чудовища, похищающие человеческие души. Для них души — сырьё и ресурс власти. Их добывают, хранят и пожирают.
Разные персонажи сталкиваются с отдельными сторонами этой чудовищной системы, не понимая её целиком.
Владелец кондитерской фабрики Ян Соколов пробует загадочную сладкую начинку: её вкус превосходит всё, что он когда-либо знал. Стремясь заполучить рецепт, он становится свидетелем ритуала с человеческим жертвоприношением и узнаёт подлинную природу этой сладости.
Столяр Петя Верховенский работает на фабрике лаковых шкатулок. Их делают из особого сырья — древесины старых лагерных бараков. Постепенно Петя узнаёт, что шкатулки предназначены не для украшений: они нужны, чтобы удерживать внутри более тонкую субстанцию.
Лейтенант ФСБ Поздняков охраняет секретный объект в Бутовском лесу. Под землёй он обнаруживает тайную тюрьму, где до сих пор хранятся души людей, расстрелянных во времена Большого террора на Бутовском полигоне.
Роман построен как цепь городских страшных сказок, складывающихся в единый миф о Москве. Советская и постсоветская столица раскрывается как общий ландшафт: ведомственные гаражи и поликлиники, промзоны, монастыри и секретные тюрьмы, подземные коллекторы и станции метро. Взрослые персонажи видят разрозненные фрагменты этой системы и каждый раз оказываются слишком зависимы, испуганы или сломлены, чтобы сопротивляться.
Только девочки, одновременно связанные с миром живых и миром мёртвых, решаются противостоять этой системе. По мере их путешествия им открываются всё более глубокие слои московского ужаса. В тайном месте под землёй Ника находит других убитых детей и вместе с ними проникает в Чёрный Кремль. Там дети вступают в бой с чудовищами и одерживают победу. Освобождённые души покидают Москву и увлекают за собой души других людей.
Это не приносит ни спасения, ни очищения, только покой: опустошённая Москва замирает, как сломленное тело, наконец оставленное измученной душой.